AST SpaceMobile показала ракету Blacklift на двигателях Firefly: первый пуск намечен на конец 2028 года
Ракета рассчитана на пять спутников BlueBird за пуск; двигатели Miranda и Vira прошли более 175 огневых испытаний на стенде, но на орбиту ещё не летали.
Спутниковый оператор AST SpaceMobile из Мидленда (Техас) в четверг представил на мероприятии для прессы в Нью-Йорке орбитальную ракету Blacklift, сообщает techtimes.com techtimes.com
techtimes.comtechtimes.comОткрыть источник ↗. О ракете компания объявила в начале месяца вместе с соглашением на 1,3 млрд долларов о двигателях с Firefly Aerospace. Крупнее спутника BlueBird компания пока ничего не запускала; первый полёт Blacklift намечен на конец 2028 года.
Двигатели Blacklift и испытания
Blacklift — ракета класса 20 тонн с девятью двигателями Miranda на первой ступени и тремя двигателями Vira на второй. Оба двигателя разработаны Firefly, работают на жидком кислороде и керосине RP-1 и используют схему с отбором газа (tap-off). В ней небольшая часть горячего газа из главной камеры приводит турбонасосы, поэтому отдельный газогенератор не нужен. Firefly владеет единственным патентом на керосин-кислородный двигатель орбитального класса с такой архитектурой.
Схема tap-off извлекает из топлива меньше энергии, чем замкнутая схема с ступенчатым сгоранием. Удельный импульс Miranda в вакууме — 305 секунд, у вакуумной версии Vira — 328 секунд. По данным Firefly, Miranda прошла более 175 огневых испытаний общей длительностью свыше 4200 секунд, что компания приравнивает примерно к 20 полным полётам первой ступени. Это стендовые испытания: на орбиту двигатели пока не летали.
Сроки и размер группировки
Первый орбитальный полёт этих двигателей должна выполнить Eclipse — ракета среднего класса Firefly и Northrop Grumman, первый пуск которой теперь намечен не ранее 2027 года techtimes.com
techtimes.comtechtimes.comОткрыть источник ↗. На первой ступени Eclipse стоят семь двигателей Miranda, для Blacklift нужно девять. Аналитики New Street Research назвали цель 2028 года «амбициозной», отметив, что ракетные программы обычно занимают около пяти лет до первого полёта, а AST планирует примерно два.
У AST есть разрешение FCC на группировку из 248 спутников, и компания заявляет, что для глобального коммерческого сервиса нужно более 300 BlueBird на орбите. При пяти спутниках за пуск сеть из 300 аппаратов потребует не менее 60 полётов Blacklift. Гендиректор Абель Авеллан заявил, что Blacklift даст «регулярный неограниченный доступ на орбиту». До сих пор AST покупала пуски у сторонних поставщиков; у New Glenn компании Blue Origin в мае произошёл взрыв при предстартовом испытании, и следующий полёт перенесён на январь 2027 года.
Соглашение с Firefly включает лицензионный взнос 400 млн долларов и до 10–14 млн акций AST класса A. Около 250 млн долларов от общей суммы выделено на инженерную поддержку и оборудование.
