Описан ископаемый карликовый кашалот Scaphokogia huachafo из Перу с самым асимметричным черепом
Палеонтологи описали по черепу из формации Писко позднемиоценового карликового кашалота с предельной асимметрией лицевого отдела и тяжёлым рострумом, направленным вниз.
Палеонтолог Альдо Бенитес-Паломино из Университета Фридриха-Александра в Эрлангене-Нюрнберге с коллегами описал новый вид карликовых кашалотов (Kogiidae) — Scaphokogia huachafo. Как сообщается в статье в Communications Biology, животное происходит из позднемиоценовой формации Писко в Перу и жило около шести миллионов лет назад nature.com
Communications Biologynature.comОткрыть источник ↗. Длина животного составляла около 2,7 метра.
Череп был найден в начале 1990-х годов и лежал незамеченным в коллекции Музея естественной истории в Лиме. Первая попытка определить его систематическое положение не удалась, и образец оставался без внимания до 2015 года, когда Бенитес-Паломино наткнулся на него во время работы над бакалаврской диссертацией. Он отверг версию о том, что кость деформировали тектонические силы. Дальнейшую работу он вёл в Цюрихском университете, где в 2025 году получил докторскую степень.
Асимметрия черепа и строение рыла
Авторы сообщают об экстремальной краниофациальной асимметрии, которая выходит за пределы наружных костных ноздрей и затрагивает окружающие структуры черепа. Геометрическая морфометрия и анализ симметрии показывают, что у рода Scaphokogia задокументирована самая выраженная асимметрия лицевого отдела среди китообразных и, возможно, среди млекопитающих. У современных кашалотов меньшая асимметрия освобождает место для органа, который издаёт громкие щелчки для биосонара.
Рострум массивный, трубчатый и направлен вентрально. Он состоит из плотной пахиостотической кости и укреплён окостеневшим хрящом nature.com
Communications Biologynature.comОткрыть источник ↗. По словам авторов, эта масса сместила центр тяжести вперёд. Рыло отклонено вниз на 31 градус относительно остального черепа, а голову можно было наклонить ещё на 55 градусов.
Питание на дне
Реконструкция атланто-затылочного сустава у близких видов рода указывает на повышенную гибкость шеи в вентральном направлении, что согласуется с кормлением у дна. Авторы делают вывод, что S. huachafo занимал экологические ниши, которых больше нет, а это указывает на смену способов донного питания в позднем миоцене.
Бенитес-Паломино предполагает, что животное кормилось у дна на мелководье вблизи берега, вероятно, добывая осьминогов и кальмаров всасыванием. Авторы называют морфологию черепа, вероятно, уникальной адаптацией без прямых современных аналогов.
