Стартап WAVR из UNLV разработал гидрогелевое устройство для воды из воздуха, пробные системы отправлены

WAVR Technologies, Inc., стартап Университета Невады в Лас-Вегасе (UNLV), коммерциализует устройство для сбора воды из атмосферы, на которое подана патентная заявка, сообщает unlv.edu. unlv.eduunlv.eduunlv.eduОткрыть источник ↗ Компанию основал профессор инженерного факультета UNLV Х. Джереми Чо, перешедший в UNLV из Принстона в 2021 году. Возглавляет её генеральный директор Рич Слоан. WAVR называют первым университетским спин-оффом программы Regional Innovation Engines Национального научного фонда США (NSF).

По словам Чо, система собирает из воздуха более чем в пять раз больше воды, чем любая существующая технология, и работает при влажности от 10%, что делает её практичной для сухого юго-запада США. Он также отмечает, что округ Кларк потребляет сотни миллионов галлонов воды в сутки, и сравнивает это количество с водой в первых 30 футах воздуха над округом.

Гидрогелевые мембраны и сбросное тепло

Лаборатория Чо в течение двух лет занималась исключительно гидрогелевыми мембранами. Он описывает гидрогель как нечто вроде гигантской резиновой контактной линзы: она задерживает примеси из воздуха, поглощает воду и пропускает её. Конструкцию вдохновили древесные лягушки, которые впитывают воду через кожу.

С тех пор компания открыла коммерческую лабораторию разработки, подала дополнительные патентные заявки и наняла сотрудников. По словам Слоана, пробные системы уже отправлены клиентам и ежедневно вырабатывают чистую воду. Недавний грант NSF в размере $305 000 поддержит новый метод, на который UNLV подал патентную заявку: он использует низкопотенциальное сбросное тепло, лишь на несколько градусов превышающее температуру окружающей среды, для работы процесса. unlv.eduunlv.eduunlv.eduОткрыть источник ↗ Компания также заявляет, что дата-центры смогут за счёт собственного сбросного тепла получать столько же воды, сколько они получили бы при испарительном охлаждении.

Цели и планы

WAVR сначала ориентируется на самых крупных потребителей воды: орошение и градирни. Одна градирня расходует порядка тысяч галлонов в сутки, и компания стремится к сопоставимой производительности. Системы будут собирать в Лас-Вегасе, а первыми их рассчитают на нужды городов, пищевой и напитковой промышленности, медицинской терапии и применения, где нужна дистиллированная вода.

Среди ожидаемых клиентов — компания из списка Fortune 50 в сфере напитков и медицинская компания из Fortune 500. Полностью работоспособный прототип планировался к концу 2025 года, а установку устройств WAVR на территории кампуса UNLV намерен провести не раньше 2027 года. Слоан говорит, что позднее могут появиться портативные, домашние и автомобильные версии.