Сова Masillastrix blattophaga возрастом 47 млн лет: в желудке птенца нашли радужного таракана

Остатки птенца совы Masillastrix blattophaga лежат в сланцах Мессельской ямы в Германии, сообщает pravda.ru. Птица была длиной всего 12 сантиметров и жила 47 миллионов лет назад pravda.rupravda.rupravda.ruОткрыть источник ↗. В её желудке сохранился последний ужин: таракан с зеленовато-голубым радужным переливом.

Такая радужная окраска характерна для насекомых, активных при дневном свете. Если сова охотилась на такого таракана, то, вероятнее всего, видела его в лучах солнца, а не в темноте.

Что показали желудок и кости

Один обед можно объяснить охотой в сумерках. Поэтому палеонтологи из Института Саксенберга изучили и скелет. У современных ночных сов плечевые кости тонкие, что связано с бесшумным полётом: им нужно подбираться к добыче без звука.

У Masillastrix blattophaga плечевые кости были короткими и массивными. Такая архитектура крыла типична для дневных хищников, которым не нужно скрывать шум приближения pravda.rupravda.rupravda.ruОткрыть источник ↗. В ту же сторону указывают более ранние находки: костные гребни над глазницами некоторых ископаемых сов могли служить козырьками, защищающими глаза от яркого солнца.

Когда совы перешли к ночной жизни

Сова из Месселя подтверждает дневной образ жизни 47 миллионов лет назад. Классические ночные совы появляются около 35 миллионов лет назад. Значит, переход к ночной активности пришёлся на промежуток между этими датами.

Прежде предполагали, что совы ушли в ночь, чтобы избежать конкуренции с дневными хищниками или воспользоваться всплеском численности ночных млекопитающих. По данным исследования, и те и другие широко распространились гораздо позже, примерно 20–25 миллионов лет назад, поэтому сценарий вытеснения не согласуется с хронологией.

Геральд Майр и его коллеги в статье для Current Biology отмечают: чем точнее определено время смены режима активности, тем очевиднее, что причина ночного образа жизни сов кроется в чём-то, что пока не установлено pravda.rupravda.rupravda.ruОткрыть источник ↗.