Экстремальная засуха 2019 года привела к исчезновению популяции дегу в центральной Чили

Исследователи, наблюдавшие за популяцией обыкновенных дегу (Octodon degus) в Ринконада-де-Майпу в Столичном регионе Чили, сообщили, что она исчезла после экстремальной засухи 2019 года, пережив почти десятилетие мегазасухи. Анализ основан на данных отлова и повторного отлова за 2009–2020 годы и опубликован в журнале Ecology doi.orgEcologydoi.orgОткрыть источник ↗. В 2020 году дегу на участке не регистрировали, несмотря на продолжавшийся отлов, а дополнительные обследования в 2021 году тоже никого не обнаружили.

Устойчивость, затем резкий коллапс

Авторы оценили кажущуюся выживаемость, пополнение и темпы роста популяции и сопоставили их с климатическими и экосистемными переменными. Рост популяции оставался положительным на протяжении большей части периода наблюдений, несмотря на длительную засуху, что говорит об устойчивости к долгому стрессу doi.orgEcologydoi.orgОткрыть источник ↗. Постепенного снижения численности во время мегазасухи не было.

В 2019 году ситуация изменилась: осадки и доступность ресурсов заметно сократились. По словам Аннемари ван дер Марель из Института экологии и биоразнообразия (IEB), в течение всего года дождей практически не было, тогда как в прежние засушливые годы зимние осадки всё же позволяли растениям расти. Валовая первичная продуктивность (GPP) пересекла критический порог, выживаемость и пополнение резко упали, а популяция пережила резкий переход в иное состояние и быстрый коллапс doi.orgEcologydoi.orgОткрыть источник ↗. Авторы заключают, что непосредственной причиной вымирания стали экстремальные условия 2019 года, а не накопленный эффект предшествовавшей мегазасухи doi.orgEcologydoi.orgОткрыть источник ↗.

Кормовая база и особенности жизненного цикла

Изменчивость GPP, показателя количества растительной массы, образуемой при фотосинтезе, оказалась самым сильным предиктором и выживаемости, и пополнения doi.orgEcologydoi.orgОткрыть источник ↗. Дегу — социальные дневные грызуны полупустынных местообитаний, и их рацион в основном зависит от растительности, прежде всего от зелёных однолетних трав, растущих в более влажные месяцы.

Размножаются они главным образом в австральную зиму. Беременность длится почти три месяца, а детёныши рождаются с конца августа до начала сентября, когда растительности больше всего. Большинство взрослых особей не доживает до второго года, поэтому для поддержания популяции нужно постоянное пополнение. Авторы обсуждают, что короткая продолжительность жизни, сезонное размножение и социальная организация могут ограничивать способность дегу компенсировать последовательные демографические сбои в экстремальных условиях doi.orgEcologydoi.orgОткрыть источник ↗.

Данные получены из примерно 15 лет наблюдений на экспериментальной станции имени Германа Греве Сильвы; изначально их собирали для изучения социальной организации дегу. Локальное исчезновение не означает, что вид вымер в Чили: МСОП относит обыкновенного дегу к видам наименьшего риска, хотя статус многих чилийских популяций неизвестен. После исчезновения изучаемой популяции исследователи нашли другую популяцию дегу менее чем в десяти километрах от прежнего участка.