Исследователи нанесли на карту 1,56 км кораллов Pachyseris у Кокосовых островов; генетика не проверена

Морской исследователь JP Hobbs из Аделаидского университета вместе с коллегами из Музея Квинсленда и Университета Джеймса Кука нанёс на карту формацию розового коралла (Pachyseris) на подводных склонах Кокосовых (Килинг) островов в Индийском океане, сообщает ZME Science. Команда прослеживала её в течение нескольких месяцев за 12 погружений и получила длину 1,56 километра zmescience.comZME Sciencezmescience.comОткрыть источник ↗. Каждый раз воздух заканчивался раньше, чем формация, поэтому Hobbs отмечал своё положение по GPS и продолжал с этой точки при следующем погружении.

Согласно сообщению Музея Квинсленда, средняя ширина формации составляет 36,5 метра, а площадь — примерно 56 940 квадратных метров, почти 5,7 гектара. Она простирается на глубинах от 14 до 65 метров. Исследователи также обнаружили дополнительные участки в 200–300 метрах за основной формацией, так что её полная протяжённость может оказаться больше. Местный организатор погружений Dieter Gerhard впервые заметил обширные участки этого коралла более 30 лет назад, но его протяжённость до сих пор не была установлена.

Один организм или много колоний

Кораллы — животные. Колония состоит из полипов, которые строят вокруг себя скелеты из карбоната кальция, и может начаться с одного полипа, размножающегося бесполым путём и дающего генетически идентичные копии. Поэтому в принципе один коралловый организм может включать миллионы полипов.

Внешний вид, однако, обманчив. Отдельные колонии могут расти рядом, пока не станут выглядеть сплошными, а некоторые способны срастаться; описаны и природные коралловые химеры — колонии с тканями генетически разных особей. Формация у Кокосовых островов может быть одним генетическим индивидом, набором отдельных колоний, выросших вместе, или смесью слившихся колоний. Исследователи проводят генетические тесты, чтобы различить эти варианты; пока ответа нет.

Другие крупные кораллы и открытые вопросы

В ноябре 2024 года экспедиция National Geographic нашла у Соломоновых островов коралл Pavona clavus размером около 34 на 32 метра; учёные оценили его возраст примерно в 300 лет. В феврале 2026 года две исследовательницы-любительницы, мать и дочь, описали на Большом Барьерном рифе Австралии формацию длиной 111 метров и площадью почти 4000 квадратных метров. Формация у Кокосовых островов занимает примерно в 14 раз большую площадь, хотя неизвестно, сопоставимы ли они биологически.

Коралловые рифы испытывают давление из-за потепления океанов: по данным NOAA, около 84,4% площади рифов мира пережили тепловой стресс уровня обесцвечивания во время глобального события, начавшегося в 2023 году. Для формации у Кокосовых островов возраст, долгосрочное состояние и история обесцвечивания пока не установлены.