NASA запустит ядерный луноход PROMISE на Южный полюс Луны в конце 2028 года

NASA объявило о разработке лунохода PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration) для отправки на Южный полюс Луны в конце 2028 года на 18-месячную основную миссию. Как сообщает сайт nasa.gov, аппарат размером с внедорожник займется разведкой ресурсов и картографированием поверхности в интересах программы создания постоянной лунной базы nasa.govnasa.govnasa.govОткрыть источник ↗. Доставку аппарата в полярный регион выполнит коммерческий посадочный модуль.

Марсианские компоненты и радиоизотопный генератор

Инженеры Лаборатории реактивного движения (JPL) собирают луноход на основе готовых узлов марсианских аппаратов Curiosity и Perseverance. Для шасси, корпуса и базовой электроники используется наземный дублер Curiosity, служивший тестовым стендом, который дооснастят летными запасными частями. Энергоснабжение обеспечит радиоизотопный термоэлектрический генератор (РИТЭГ). Ядерный источник питания позволит аппарату работать во время двухнедельных лунных ночей и внутри неосвещенных кратеров, куда солнечный свет не проникает.

Бурение грунта и научные приборы

Основной задачей PROMISE станет поиск водяного льда и летучих веществ на глубине до 1 метра (3,3 фута). Для этого аппарат оснащен роторно-ударным буром TRIDENT разработки Honeybee Robotics, который извлекает реголит пошагово по 10 сантиметров и измеряет механическую плотность и температуру грунта. Четыре измерительных прибора унифицированы с полезной нагрузкой аппарата VIPER.

Химический состав газов, выделяющихся из поднятого реголита, исследует масс-спектрометр MSOLO, разработанный Космическим центром имени Кеннеди. Наличие поверхностных льдов и минеральный состав зафиксирует спектрометр NIRVSS, а концентрацию водорода определит нейтронный детектор NSS производства Lockheed Martin. Радиометр LAFORGE предназначен для измерения криогенных температур в постоянно затененных кратерах вплоть до минус 242 градусов Цельсия (минус 400 по Фаренгейту).