Ископаемые в бирманском янтаре: флора Юго-Восточной Азии прибыла из Австралии на микроплите

Исследователи изучили более 3000 ископаемых растений, сохранившихся в среднемеловом янтаре из Качина (Мьянма) возрастом около 100 миллионов лет. В статье, опубликованной 27 октября в Nature Ecology & Evolution, они сообщают, что эта флора попала в Юго-Восточную Азию на Западно-Бирманском блоке, микроплите, отделившейся от северо-запада Австралии doi.orgNature Ecology & Evolutiondoi.orgОткрыть источник ↗. Авторы заключают, что истоки тропических лесов региона с преобладанием покрытосеменных уходят в прошлое более чем на 100 миллионов лет doi.orgNature Ecology & Evolutiondoi.orgОткрыть источник ↗.

Ископаемые растения из янтаря Качина

В образцах есть цветки, листья, плоды и семена, сохранившиеся в трёх измерениях. Они принадлежат как минимум к 392 типам цветковых растений, а также к хвойным, папоротникам, мхам, саговникам и печёночникам doi.orgNature Ecology & Evolutiondoi.orgОткрыть источник ↗. По данным авторов, видовое богатство по морфотипам и разнообразие клад в этой коллекции входят в число самых высоких среди всех известных одиночных комплексов растительных макроостатков раннего и среднего мела doi.orgNature Ecology & Evolutiondoi.orgОткрыть источник ↗.

Янтарь добывают в северной части долины Западно-Бирманского блока не менее века, рассказал соавтор Байрон Ламонт из Университета Кертина. Часть соавторов приобрела куски у торговцев не менее десяти лет назад и изучает их с тех пор.

Маршрут Западно-Бирманского блока

Блок, микроплита дугообразной формы, отделился от северо-западного угла Австралийской плиты в юре и дрейфовал на север через океан Тетис. К эоцену он столкнулся с Зондаландом doi.orgNature Ecology & Evolutiondoi.orgОткрыть источник ↗. В момент отделения Австралия входила в суперконтинент Гондвана вместе с Антарктидой и Индией.

В течение 100–50 миллионов лет блок оставался низменным и находился в низких широтах. Авторы называют его убежищем, где сохранялись клады, колыбелью современного разнообразия клад и каналом, по которому гондванские линии покрытосеменных попали в Азию doi.orgNature Ecology & Evolutiondoi.orgОткрыть источник ↗. По словам Ламонта, около 80 миллионов лет назад в блок врезалась Индийская плита и изменила его ориентацию.

Результаты противоречат прежним предположениям, что фрагмент возник ближе к Юго-Восточной Азии и что тропические леса региона сформировались после вымирания динозавров около 66 миллионов лет назад. Ламонт отметил, что потомки многих растений из янтаря и сейчас растут на жарком влажном северо-востоке Австралии, так что блок не лишил континент его флоры.

Из фауны в янтаре представлены лишь мелкие насекомые, например муравьи и комары. Какие более крупные животные добрались на блоке, по этому материалу определить нельзя.