Антарктические голубые киты восстановились до 4,018 особей в 2024 году

Антарктические голубые киты, крупнейшие голубые киты на Земле, показывают признаки восстановления после масштабного китобойного промысла, с оценочной популяцией около 4,018 особей в 2024 году. Это значительное увеличение по сравнению с примерно 418 китами, зарегистрированными в 1973 году, но все еще составляет лишь около 2% от их популяции до начала китобойного промысла. Данные получены из компьютерной модели, разработанной командой под руководством Зои Рэнд из Университета Вашингтона, в сотрудничестве с исследователями из США, Австралии, Японии и Южной Африки. Эта оценка является первой комплексной оценкой антарктических голубых китов за более чем 20 лет.

Исторический контекст

Снижение численности антарктических голубых китов было крайне серьезным; в 1904 году китобои убили 11 особей, а к 1930 году это число возросло до 30,405 за один год. К моменту запрета коммерческого китобойного промысла в 1963 году было убито всего 347,662 кита. Команда оценивает, что до начала китобойного промысла в Южном океане существовало около 206,000 антарктических голубых китов. Несмотря на запрет, незаконный промысел продолжался еще около десятилетия, что еще больше сказалось на их численности. Текущий темп роста популяции оценивается в 4.5% в год, что медленнее, чем 7.3%, сообщенное в последней оценке в 2004 году.

Проблемы на пути к восстановлению

Хотя популяция увеличивается, восстановление происходит с крайне низкой базы. Модель предполагает, что даже если рост продолжится, антарктические голубые киты могут не достичь 60% от своих допромысловых чисел до примерно 2102 года. Кроме того, конкуренция за источники пищи, такие как антарктический криль, может затруднить их восстановление, поскольку другие виды китов также восстанавливаются. Авторы подчеркивают необходимость улучшенного мониторинга и исследований, чтобы понять будущее этого вида в меняющемся Южном океане. Полное исследование было опубликовано в журнале Endangered Species Research.