Следы в White Sands датированы 23 500–21 700 лет назад: озеро сменилось плайей

Группа под руководством Кэтлин Спрингер и Джеффри Пигати из Геологической службы США (USGS) удлинила траншею в национальном парке White Sands в Нью-Мексико. В Science Advances авторы сообщают о 20 стратиграфических горизонтах с человеческими следами in situ, следами крупных животных и линейными отметинами от волокуш science.orgScience Advancesscience.orgОткрыть источник ↗. Траншея, заложенная в 2020 году, имела длину 36 футов (11 метров), теперь она составляет 82 фута (25 метров), а число слоёв со следами выросло с семи до 20. Уточнённая хронология относит последовательность к интервалу от 23,5 до 21,7 тысячи лет назад.

Датировка по пыльце хвойных

Первые даты, опубликованные в 2021 году, получили по семенам водного растения. Критики указывали, что такие семена могут поглощать древний углерод из озёрной воды и выглядеть старше, чем есть. У пыльцы сосны этой проблемы нет: деревья берут углерод из воздуха. Лаборатория USGS отсортировала до 75 000 пыльцевых зёрен из каждого образца на клеточном сортировщике и измерила, сколько современного углерода вносит лабораторная обработка. Неопределённость каждой даты по пыльце снизилась в пять раз. Даты по пыльце оказались моложе датировок по семенам из тех же слоёв — до 1330 радиоуглеродных лет.

От озера к плайе

Самая древняя грязь в траншее образовалась под стоячей водой примерно 24 200–23 600 лет назад; тогда хвойные составляли 40% пыльцы. По микробным липидам в осадке температура воздуха была около 54°F (12°C), примерно на 7°F (4°C) ниже нынешней. После 23 600 лет назад осадок сменился алевритом и песком, смытыми с суши, а дуб и полынь вытеснили хвойный лес. Около 22 400 лет назад потепление ускорилось, и верхние слои заполнили гипс и соль.

Биомаркеры, пыльца и стратиграфия показывают сильную аридизацию 23,2 тысячи лет назад, совпавшую с событием Дансгора — Эшгера 2. Она сократила плювиальное озеро Отеро и позволила людям почти две тысячи лет проходить по бывшей береговой полосе science.orgScience Advancesscience.orgОткрыть источник ↗. Самый нижний слой со следами относится к этой засухе. Около 22 700 лет назад последовал более влажный период.

Из 152 измеренных отпечатков 72 соответствовали детям около шести лет, 12 — детям около 12 лет, восемь — малышам младше четырёх, 60 — подросткам или взрослым. В тех же слоях оставили следы мамонты, наземные ленивцы, псовые и, возможно, медведи. Признаков стоянки не нашли. Авторы предупреждают, что число отпечатков нельзя использовать для оценки численности людей, а возраст по длине стопы приблизителен. Почему потепление над Гренландией совпало с засухой в Нью-Мексико, пока не установлено.