Шаровое скопление VVV CL001 у центра Галактики оценено в 13,4 млрд лет по 155 звёздам

Команда Хулио Оливареса Карвахаля из Астрономической обсерватории Каподимонте впервые нашла в шаровом скоплении VVV CL001 звёзды, по которым можно измерить и расстояние до него, и возраст, сообщает Universe Magazine. Скопление расположено недалеко от центра Млечного Пути, за плотными облаками межзвёздной пыли. Его возраст составляет около 13,4 млрд лет со статистической погрешностью 400 млн лет в каждую сторону. Возраст Вселенной оценивают в 13,8 млрд лет, Солнца — примерно в 4,6 млрд. universemagazine.comUniverse Magazineuniversemagazine.comОткрыть источник ↗

Авторы признают, что к погрешности следует добавить около миллиарда лет из-за неточности расстояния. Если взять расстояние из исследования, опубликованного в Astronomy & Astrophysics в начале 2026 года, около 23 тыс. световых лет, возраст получается 13,7 млрд лет. universemagazine.comUniverse Magazineuniversemagazine.comОткрыть источник ↗

Измерение скопления, скрытого пылью

VVV CL001 открыли в 2010 году в инфракрасном обзоре неба VISTA Variables in the Vía Láctea, а подтвердили только в 2019-м. Межзвёздная пыль ослабляет его видимый свет примерно в пять тысяч раз, поэтому объект изучали почти исключительно в инфракрасном диапазоне. Скопление небольшое и тусклое, переменных звёзд типа RR Лиры, по которым обычно измеряют расстояния, в нём не нашли. Поэтому расстояние было известно с погрешностью не менее 3 тыс. световых лет. universemagazine.comUniverse Magazineuniversemagazine.comОткрыть источник ↗

Команда использовала инфракрасные снимки телескопа Magellan Baade в Чили и Hubble. Настоящих членов скопления отделили от посторонних звёзд по общему движению по небу, сравнив кадры, между которыми прошло почти 13 лет. Так нашли 155 звёзд, среди которых впервые оказались и звёзды в точке поворота, и звёзды горизонтальной ветви. universemagazine.comUniverse Magazineuniversemagazine.comОткрыть источник ↗

Точка поворота — место, где звезда после исчерпания водорода в ядре сходит с главной последовательности. Чем старше скопление, тем менее массивные и более тусклые звёзды уже дошли до неё, поэтому её положение на диаграмме показывает возраст. В ядрах звёзд горизонтальной ветви гелий превращается в углерод, и все они светят почти одинаково ярко, поэтому по их видимому блеску определяют расстояние. Получилось около 24 тыс. световых лет с погрешностью примерно 1,5 тыс.; такой точности раньше не достигали. universemagazine.comUniverse Magazineuniversemagazine.comОткрыть источник ↗

Орбита и происхождение

По уточнённому расстоянию орбита скопления не уходит от галактического центра дальше чем на 7 тыс. световых лет. Скопление приближается к нам со скоростью 325 км/с. Железа в его звёздах примерно в 160 раз меньше, чем в Солнце, а чем меньше элементов тяжелее гелия, тем раньше, как правило, сформировалось скопление. По мнению авторов, это указывает, что VVV CL001, скорее всего, родилось в центральной области Галактики, а не попало туда с поглощённой карликовой галактикой. universemagazine.comUniverse Magazineuniversemagazine.comОткрыть источник ↗

Статью приняли к печати в рецензируемом журнале Astronomy & Astrophysics, препринт доступен на arXiv. Чтобы проверить происхождение, команда планирует спектроскопию высокого разрешения, которая покажет содержание химических элементов в звёздах скопления. Новые оптические наблюдения должны охватить более тусклые звёзды горизонтальной ветви, которых на нынешних снимках не видно. universemagazine.comUniverse Magazineuniversemagazine.comОткрыть источник ↗