Сейсмические данные и ударные минералы подтвердили импактное происхождение кратера Сильверпит

Исследовательская группа под руководством ученых из Эдинбургского университета Хериота-Уатта доказала, что структура Сильверпит на шельфе Северного моря возникла в результате падения астероида в среднем эоцене, от 43 до 46 миллионов лет назад. Как сообщает nature.com, работа объединила трехмерную сейсморазведку, петрографию образцов из скважины и численное моделирование, завершив двадцатилетнюю научную дискуссию о природе объекта nature.comnature.comnature.comОткрыть источник ↗.

Сейсмические данные высокого разрешения позволили картировать строение погребенного кратера: центральное поднятие, кольцевой ров, зону деформации и скопления вторичных кратеров на палеодном море nature.comnature.comnature.comОткрыть источник ↗. Распределение сбросов и взбросов указывает на пологий удар космического тела с западного направления. Диаметр основного кратера на уровне среднего эоцена составляет 3,2 километра, а внешняя зона кольцевых разломов охватывает около 20 километров.

Следы ударного метаморфизма

Главным свидетельством метеоритного происхождения стали микроскопические исследования образцов выброшенной породы из скважины 43/25-1 nature.comnature.comnature.comОткрыть источник ↗. Петрографический анализ зерен кварца и полевого шпата выявил ламели деформации, характерные для ударных волн давлением от 10 до 13 гигапаскалей nature.comnature.comnature.comОткрыть источник ↗. Подобные нагрузки невозможно воспроизвести обычными эндогенными геологическими процессами.

Численное моделирование показало, что размер столкнувшегося с морским дном астероида составлял около 160 метров. Энергия взрыва подняла столб обломочного материала и воды на высоту 1,5 километра, а последующее обрушение массы вызвало цунами высотой более 100 метров.

Редкая морская структура

Кратер Сильверпит представляет научную ценность из-за высокой сохранности: из примерно 200 подтвержденных импактных структур на Земле лишь около 33 находятся под водой nature.comnature.comnature.comОткрыть источник ↗. До сих пор единственным морским кратером, детально изученным с помощью 3D-сейсморазведки, оставался кратер Надир у побережья Западной Африки nature.comnature.comnature.comОткрыть источник ↗.

Погребение под слоями осадков защитило Сильверпит от эрозии и тектонической переработки, сохранив следы дегазации мела на вершине центрального поднятия nature.comnature.comnature.comОткрыть источник ↗. Полученные геометрические и петрографические параметры послужат калибровочной базой для моделирования падений космических тел в осадочные толщи как на Земле, так и на других телах Солнечной системы.