Палеонтологи описали Vampyrocamelus welshi — древнего верблюда с клыками почти 5 см

Палеонтологи описали ранее неизвестный род древних верблюдов, обитавших на территории Северной Америки около 13 миллионов лет назад, сообщает wtftime.ru. wtftime.ruwtftime.ruwtftime.ruОткрыть источник ↗ Животные обладали длинной шеей, стройными ногами и острыми изогнутыми клыками длиной почти 5 сантиметров. За необычную внешность новый род получил научное название Vampyrocamelus welshi, или «верблюд-вампир».

Для чего служили клыки

Согласно одной из гипотез, клыки служили средством защиты от крупных хищных кошек, населявших североамериканские саванны 7–15 миллионов лет назад. Палеонтолог Кэтрин Марриотт из Американского музея естественной истории считает более вероятным их использование во время брачных поединков: современные самцы верблюдов также кусают соперников в борьбе за самок. Дополнительные сведения о назначении клыков может дать микроскопическое исследование следов износа зубной эмали, но таких данных пока нет.

Строение тела и семейство верблюдов

По строению тела Vampyrocamelus напоминал жирафа. Учёные предполагают, что длинная шея позволяла ему объедать листья и другую растительность на высоте, недоступной низкорослым травоядным. Подобная специализация вообще была характерна для древних североамериканских верблюдов.

Одни виды напоминали небольших быстроногих антилоп ростом менее метра, другие достигали гигантских размеров. Например, высота представителей рода Megacamelus в холке могла составлять около 4 метров, как у слона. wtftime.ruwtftime.ruwtftime.ruОткрыть источник ↗

Родиной верблюдов считается именно Северная Америка. Первые представители семейства появились здесь примерно 46 миллионов лет назад, впоследствии древние верблюды расселились по другим континентам. Палеонтологические находки свидетельствуют, что на одной территории могли сосуществовать сразу несколько видов: на местах раскопок в Небраске исследователи нередко находят останки 7–8 разновидностей верблюдов в пределах одного участка.