Учёные из Бергена нашли по спутникам посветление океана у Тихоокеанского мусорного пятна

Специалисты по оптике океана Ши Читем, Даниэль Кёстнер и Бёрге Хамре из Университета Бергена (Норвегия) сообщили, что концентрация микропластика в Большом тихоокеанском мусорном пятне может быть достаточной, чтобы менять цвет воды, пишет ScienceAlert. В спутниковых наблюдениях за 2002–2022 годы исследователи обнаружили едва заметное, но статистически значимое посветление океана в синем и зелёном диапазонах вблизи пятна, которое проявляется как постепенно усиливающийся голубовато-бирюзовый оттенок sciencealert.comScienceAlertsciencealert.comОткрыть источник ↗. Работа опубликована в Communications Earth & Environment.

Пятно и его микропластик

Большое тихоокеанское мусорное пятно расположено в круговой системе течений северной части Тихого океана, в субтропическом круговороте, и занимает площадь примерно вдвое больше Техаса. Мусор распределён так рассеянно, что пятно нельзя обнаружить на спутниковых снимках. По оценке обзора 2018 года, в нём находилось около 1,8 трлн фрагментов пластика общей массой около 79 000 метрических тонн sciencealert.comScienceAlertsciencealert.comОткрыть источник ↗.

По числу преобладают фрагменты микропластика: по оценкам, 94 процента частиц, хотя на них приходится только 8 процентов общей массы. Крупный мусор в значительной части — выброшенные рыболовные снасти sciencealert.comScienceAlertsciencealert.comОткрыть источник ↗.

Оптическая подпись

Работа выросла из лабораторных исследований того, как микропластик поглощает и рассеивает свет, в сравнении с природными компонентами морской воды: фитопланктоном и минералами. По словам Читем, микропластик почти не поглощает свет во всём видимом спектре и сильно рассеивает его, поэтому осветляет воду одновременно в синем и зелёном диапазонах sciencealert.comScienceAlertsciencealert.comОткрыть источник ↗. Моделирование показало, что такой эффект может проявляться при концентрациях микропластика, которые, возможно, уже есть в пятне.

Фитопланктон поглощает синий и красный свет и делает океан зеленее, а растворённое органическое вещество сильнее поглощает синий и затемняет воду. Минеральная пыль тоже может осветлять океан, но её больше в прибрежных водах, а измерения на ближайшей исследовательской станции показали стабильное осаждение пыли за период исследования sciencealert.comScienceAlertsciencealert.comОткрыть источник ↗.

Результат не доказывает окончательно, что причина — микропластик. Авторы выяснили, что некоторые сочетания природных изменений среды способны дать сходную подпись, хотя такие сценарии были относительно редкими в их моделировании sciencealert.comScienceAlertsciencealert.comОткрыть источник ↗. Чтобы ответить на вопрос, команда планирует оптические измерения проб воды из пятна и количественную оценку микропластика; Читем сказала, что исследователи надеются сделать это в будущем.

Кроме того, Читем отметила, что удалить из толщи воды мельчайший микропластик практически невозможно, а единственный способ сократить такое загрязнение — не допускать его попадания в воду sciencealert.comScienceAlertsciencealert.comОткрыть источник ↗.