Ученые ЮФУ описали новый род грибов Xenomorphomyces, паразитов муравьев Lasius distinguendus

Ученые Южного федерального университета (ЮФУ) описали новый род грибов Xenomorphomyces, паразитирующих на муравьях, сообщает Naked Science. Гриб обнаружили на рабочих муравьях Lasius distinguendus в Ростове-на-Дону. По данным авторов, это первый случай такой грибковой инфекции, задокументированный для юга России. naked-science.ruNaked Sciencenaked-science.ruОткрыть источник ↗ Статья опубликована в журнале Insects.

Находка и определение гриба

В 2021 году исследователи собрали рабочих муравьев из гнезда под камнем в зарослях туи. На теле насекомых, обычно светло-желтых, были заметны темные наросты. Наблюдения за семьей продолжались до сентября 2024 года, и все это время почти вся колония оставалась зараженной.

Образцы направили в Ботанический институт РАН в Санкт-Петербурге, где гриб выделили с поверхности кутикулы в чистую культуру. Изучили строение колоний, сделали гистологические срезы и микрокомпьютерную томографию, а также проанализировали последовательности трех генетических локусов. Гриб относится к семейству Readerielliopsidaceae, ближайшие родственники которого в основном паразиты растений, хотя в семействе есть и паразиты тлей. Ни к одному из известных родов его по сочетанию признаков отнести не удалось.

Видовое имя formicartus составлено из латинских слов «муравей» и «контейнер»: муравей служит грибу емкостью для развития и размножения. Родовое название образовано от «xeno» (чужой, неизвестный) и «morpho» (форма). В лаборатории ученые долго не могли получить все типы спороношения, необходимые для описания морфологии, пояснил Дмитрий Шевченко из Академии биологии и медицины ЮФУ. naked-science.ruNaked Sciencenaked-science.ruОткрыть источник ↗

Влияние на муравьев и передача

На теле насекомого появляются темные овальные наросты на всех частях, кроме антенн и кончиков ног, особенно часто на брюшке и груди. Мицелий развивается в основном на поверхности, но может проникать под кутикулу в полость тела. Гриб сковывает суставы, голову и ротовые части, из-за чего насекомым трудно двигаться и питаться. В лаборатории зараженные рабочие жили около одного-двух месяцев, а здоровые более восьми месяцев.

По данным авторов, заражение передается при прямом контакте, в том числе во время обмена пищей (трофаллаксиса). В лаборатории заразить здоровых муравьев не удалось: насекомые оттаскивали инфицированные трупы в сухой периферийный участок инкубатора и избегали их. Ученые предполагают, что между семьями гриб может передаваться во время брачного лета через крылатых самок и самцов. За четыре года наблюдений других зараженных семей поблизости не нашли, а зараженная семья продолжает жить и развиваться более пяти лет.

Шевченко отметил, что гриб найден только на L. distinguendus, случаев заражения людей или других животных не зафиксировано, а поведением хозяина он не управляет. Исследователи пока спорят, аборигенный ли это вид или он мог быть завезен с посадочным материалом; во втором случае нужен мониторинг. Внешние проявления гриба похожи на следы грибов рода Aegeritella, поэтому для точной диагностики требуется полноценный микологический анализ. naked-science.ruNaked Sciencenaked-science.ruОткрыть источник ↗