Обнаружение окаменелости гигантского грызуна Yakamys sirindhornae в Таиланде

Палеонтологи раскрыли тайну необычных окаменелостей, обнаруженных в Таиланде более двадцати лет назад. Как выяснилось, в эпоху позднего эоцена — около 33-35 миллионов лет назад — на территории современной провинции Краби обитал гигантский грызун. Результаты исследования международной группы ученых из Таиланда, Франции и Канады опубликовало издание IFLScience.

История открытия началась еще в 2004 году в угольном карьере, где геолог Паннипа Тиан нашла необычно крупный резец, сначала приняв его за фрагмент кости. В тот же день был обнаружен второй элемент — нижний коренной зуб. Потребовалось два десятилетия и современные методы анализа, чтобы понять: эти находки принадлежат совершенно новому для науки виду древних животных.

Новый вид получил название Yakamys sirindhornae. Имя рода образовано от тайского слова "yak" (гигант) и греческого "mys" (мышь или крыса), а видовое название дано в честь принцессы Таиланда Маха Чакри Сириндхорн за её вклад в поддержку науки.

Чтобы понять, как выглядело это существо, ученые применили математическое моделирование, основываясь на размерах найденных зубов. Результаты расчетов впечатляют: для сравнения, современная капибара, считающаяся крупнейшим грызуном в мире, весит около 60 кг. Таким образом, древний обитатель Таиланда был вдвое меньше своей "дальней родственницы", но всё равно выглядел внушительно на фоне привычных нам мышей и крыс.

Несмотря на то что по габаритам Yakamys sirindhornae напоминал капибару, генетически он относился к другому семейству — Ischyromyidae. Это была одна из первых групп крупных грызунов, которая процветала в Северной Америке и Европе, но в Азии их следы находят крайне редко.

Анализ горных пород в месте находки позволил специалистам предположить, в каких условиях жил этот гигант. Ученые полагают, что животное населяло берега древних озер и болотистые местности. Обилие влаги и сочной растительности создавало идеальные условия для набора массы. Возможно, образ жизни существа был схож с поведением капибар — они могли проводить много времени у воды и питаться прибрежной флорой.

Это открытие доказывает, что грызуны начали "укрупняться" гораздо раньше, чем считалось прежде, и происходило это не только в Южной Америке, но и в тропических регионах Азии. Для любителей природы эта находка — еще одно напоминание о том, насколько разнообразным и неожиданным был мир животных задолго до появления человека.