Студент Технологического института Джорджии достиг скорости 491 миль в час на экспериментальном дроне

Студент факультета аэрокосмической инженерии Технологического института Джорджии Томас Салво представил экспериментальный аппарат Reaper, заявляя о достижении скорости 491 миль в час. Если эти данные получат независимое подтверждение, результат обойдет достижение 465 миль в час, установленное немецким пилотом Нильсом Хербрихом в 2017 году. Салво утверждает, что его дрон способен поддерживать заявленную скорость в течение четырех минут при полной заправке топлива, переносив при этом полезную нагрузку весом 2,6 фунта (около 1,2 килограмма).

Физическое ограничение, которое необходимо преодолеть при создании высокоскоростных малоразмерных летательных аппаратов, связано с аэродинамической устойчивостью и теплонапряженностью конструкции на сверхвысоких скоростях при ограниченном бюджете и производственных возможностях. Салво решил эту задачу, используя турбореактивный двигатель тягой 250 ньютон, разработанный им самостоятельно. Критически важным элементом стала система выхлопа: титановая насадка, изготовленная методом 3D-печати, которая обеспечивает правильное формирование реактивной струи и минимизацию потерь давления. Внешний корпус собран из отформованных секций из углеродного волокна, обеспечивающих необходимую жесткость при малой массе, тогда как внутренние элементы созданы методом лазерной резки.

Проект обошелся примерно в 13 000 долларов, что Салво финансировал лично. Разработчик заявляет о создании трех работающих прототипов, демонстрирующих сопоставимые результаты, что указывает на воспроизводимость системы, а не на единичный счастливый случай. Заявленная дальность полета на максимальной скорости составляет 31 милю (50 километров).

Существенный аспект оценки результатов заключается в том, что данные основаны на заявлениях разработчика и материалах, опубликованных им в социальных сетях. Хотя Салво утверждает, что система является "надежной и повторяемой", и упоминает, что на его пост отреагировал Прескотт Поллин, директор по взаимодействию с отраслью в исследовательском подразделении Министерства обороны США, публичного независимого аудита или подтверждения со стороны официальных инстанций, таких как Книга рекордов Гиннесса, в предоставленных материалах не приводится.

Характеристика "сверхзвукового" или рекордного статуса остается условной до момента независимой верификации. Заявленная скорость 491 миль в час (около 790 км/ч) все еще ниже скорости звука (Маш 1) на соответствующих высотах и не соответствует требованиям конкурса Boom Prize, предлагающего 750 000 долларов за выполнение сверхзвукового полета. Тем не менее, достижение такой скорости на аматорском реактивном аппарате, построенном в студенческом общежитии с использованием 3D-печати и кустарных методов сборки, демонстрирует высокий уровень достижимости в области малоразмерной авиации.